故事起源于石头山村，村庄坐落在石头山里，一条盘延的山道连接石头山村与外面的世界。村里石姓居多，本书主人公---石柱就是其中一位。
石柱的老爹，石发死了，除两间破旧不堪的土培房外，什么也没留下，连个媳妇都没给他娶上，过年，他都满二十九了。就说那两间房子也有些历史了，院里的那两棵梧桐树，他双臂抱都抱不住，据说这房子是他祖父的祖父盖的，时过境迁，房子主人变成柱子了。
石发弥留之际，柱子的姑，姑父及一些近亲来了，石发穿好寿衣后，柱子姑取个枕头。“哥，躺着吧，熬过今夜，会好得。”
石发喉咙动了一下，挣扎着不愿躺下，“你们出去，我，我有话要对柱说…”
“有啥还瞒着”，柱子姑脸色一沉，咕噜了一句。
“咳，咳…”石发咳嗽着。
柱子姑父拉拉柱子姑的衣角，柱子姑把枕头往炕上一扔，不情愿的随其他人出了内屋。
柱子坐在炕上抱着爹，“爹，您有啥吩咐的，我一定照办。”
“哦，你，你刨开那砖.”柱子爹用手指颤抖的指着地中间，咳，咳
柱子看了看，拿枕头给爹垫好，疑惑的下炕，用烧火铲铲起地中间的那块砖，
呀！柱子惊呆了，一个小木匣子出现在眼前。柱子眼睛变得模糊了。
往事不堪回首，往事怎堪回望？
柱子从小就没了娘，是爹和姑拉扯大的。
石发对儿子有求必应，只要是柱子想要的，那怕是柱子梦里见到的，他总会想方设法给儿子弄来。
 柱子姑也如此，总给侄儿做好吃的，有时石发打柱子，她总是护着。
    令柱子奇怪的是，爹和姑一直没在他跟前提到娘。
小时，柱子和伙伴玩，有伙伴问柱子：“我是娘生的，你是谁生的？”
他摸着他那滚圆的，黝黑的脑瓜，想了好一会儿：“我是爹生的。”
“嗷，嗷”那些伙伴大喊着“柱子的爹会生孩子，柱子的爹会生孩子…”
 柱子跑到家嚷着和爹要娘，石发气愤的说，“你娘死了”
“你给我娘，你给我娘…”
“你姑就是你娘”    
“嗷，我有娘了，我有娘了…”
随着年龄的增长，虽然柱子慢慢明白了，但他还是把姑当成娘。但有一件事一直困扰着他，使他与爹和姑隔阂着，就是那小匣子事件。
那是冬天，柱子记得很清楚，应该是八岁，石发出去砍山柴，留下他在家，八岁的男孩正值顽皮捣蛋的时侯，尤其大人不在家。他这里翻翻，那里弄弄，把家里那点东西翻了个底儿朝天。
“呀！这里面是什么？”在外屋的木柜底，他翻出了一个小匣子。他慢慢的打开，打开…….
哎吆，一股强大的力量将他推倒在地。